化工廢水主要分為兩大類，有機(jī)化工和無機(jī)化工。有機(jī)化工廢水則成分多樣，包括合成橡膠、合成塑料、人造纖維、合成染料、油漆涂料、制藥等過程中排放的廢水，具有強(qiáng)烈耗氧的性質(zhì)，毒性較強(qiáng)，且由于多數(shù)是人工合成的有機(jī)化合物，因此污染性很強(qiáng)，不易分解。無機(jī)化工廢水包括從無機(jī)礦物制取酸、堿、鹽類基本化工原料的工業(yè)，這類生產(chǎn)中主要是冷卻用水，排出的廢水中含酸、堿、大量的鹽類和懸浮物，有時(shí)還含硫化物和有毒物質(zhì)。

化工廢水的特點(diǎn)有以下幾方面：

1. 有毒性和刺激性

化工廢水中含有許多污染物，有些是有毒或有劇毒的物質(zhì)，如氰、酚、砷、汞、鎘和鉛等，有的物質(zhì)不易分解，在生物體內(nèi)長期積累會(huì)造成中毒，如有機(jī)氯化合物；

2. 生化需氧量（BOD）和化學(xué)需氧量（COD）都較高

化工廢水（特別是石油化工生產(chǎn)廢水），含有各種有機(jī)酸、醇、醛、酮、醚和環(huán)氧化物等，其特點(diǎn)是生化需氧量和化學(xué)需氧量都較高。

3. pH不穩(wěn)定

化工生產(chǎn)排放的廢水，時(shí)而呈強(qiáng)酸性，時(shí)而呈強(qiáng)堿性，pH不穩(wěn)定。

4. 油污染較為普遍

石油化工廢水中一般都含有油類，增加了廢水處理的復(fù)雜性。